無味之人B-2
＊與無味之人共用第一章，但設定改動成賽諾已經是名成熟的ω，他知道那天發生什麼事。
「艾爾海森書記官，我相信你知道我．很．忙。」
快速地翻閱艾爾海森遞上來的合作意向書，賽諾推了推眉間，有些心疼他看在兩人情份上而浪費的時間。雖然早在他決定幫助這位因取錯藥而意外陷入發情期的倒楣人士時，就預見會被找上門來，但時機實在是過於地不湊巧。
近來風紀官們諸事不順，工具損毀、目標丟失、被敵方戲耍，還有難以理解的密文，所有事情都待他這個大風紀官去調度；每一分每一秒都非常地珍貴。
「看起來你並不意外。」
「我對你研究的方式很意外。」
即便賽諾對艾爾海森已經有相當的認識。知道這對世界充滿好奇的傢伙，心中那道底線跟常人不一樣。但是，直接邀人共渡發情期(還備注不服用抑制藥的狀態)，還是太超過想像。
這真得是個稍微具有羞恥心的人做出來的事嗎?
若是換個人說，他早將人送到健康之家，看看是不是吃了什麼毒蘑菇，將腦袋給吃壞了。
抿緊下頷，大風紀官目光銳利地停留在艾爾海森那平靜無波的臉上。然後深深地嘆了口氣，友善意地提醒。
「我想，你應該很清楚邀請人共渡發情期代表什麼意思，艾爾海森。別告訴我，你認為這個研究計劃是合理的。」
「共渡春宵，共赴雲雨。」艾爾海森毫不猶豫地回道，眉毛都不抬一下，「是的，我很清楚這對一般人是什麼意思。但我相信你不會，更何況，你可是賽諾，不會有事的。」
雖然知道艾爾海森只是在做客觀事實描述，沒有任何扁低他人，當面說對方一點魅力都沒有的意思。但賽諾仍忍不住睨了他一眼，有時候，真得很佩服卡維的心胸寬廣；若是換個較敏感，較脆弱的，早就受不了地跑了。
不過，他也不是不明白自己的狀況。
世人以氣味區分彼此，身為近乎無味之人，賽諾很清楚自己在旁人眼中的樣子：幽靈、陰影、怪物。然而，正因如此，他現今才能高坐在大風紀官這個位置上。
人們都下意識地害怕無法察覺，無法理解的東西。
基於這個體質，全須彌除了居勒什老師與納菲斯賢者，沒人知道大風紀官賽諾其實是名ω。哪怕他有著ω常見的特性，嬌小的身材、稚嫩的臉龐、信息素，他甚至還光明正大地配戴防咬項圈，也沒人認為他是ω。
旁人很自動地為他配戴項圈提出合理的解釋，為了在戰場上保護脆弱的咽喉。
事實上，就算身處發情期，他的信息素也未能對任何α產生誘惑力。這個理論上象徵性成熟的物質，除了能讓他暫時地安撫些狂躁的α，並沒有其它用處。
沉默了幾秒後，大風紀官嘆了口氣。雖然他可以告知艾爾海森真相，直接讓他打消研究的好奇，也可以直接拒絕這樣的合作請求；但不管是哪一種，都還得多費唇舌，引發更多的問題，而他現在實在是不想再浪費時間。
「好吧，我可以答應你。不過，你打算用什麼來換取大風紀官寶貴的時間?」
「當然是以時間相抵。」艾爾海森勾起抹勢在必得的笑，「在此期間，你能得到一名文字學者的傾力相助。」
在找上賽諾之前，艾爾海森已經從其它風紀官那裡得到了必要情報；大風紀官現下很忙，而且，非常需要一名文字學者來解決那討人厭的密碼。
忙碌讓賽諾沒時間找理由拒絕他，而迫在眉梢的人力需求，會減少賽諾的猶豫時間。
在與提納里討論那日狀況後，艾爾海森已經排除掉藥物原因，在經過一連串的身體檢查後，也去除因為長年服用抑制劑而導致的身體損傷，或是年歲增長的老化。那唯一有可能的變數便是，當時不知道為什麼在場的賽諾。
雖然當時的猜測成功地說服了提納里與卡維，風紀官確實也有筆預算是用購買發情抑制藥物，但他仍覺得賽諾身上藏著秘密。而從賽諾的態度來看，他必定有什麼特殊方法，能讓一名發情期的α保持清明，並且不打算明說。
對於他人不想說的事，艾爾海森素來有良好的耐性，自己去調查；而且擅於製造機會，讓人無法拒絕自己的要求。
果不其然，賽諾思考了幾秒就接受了交易。
「看來你有備而來，行，我會給你申請一個特聘人員的職位，論件計酬。跟我來辦下手續。」
萬事起頭難，但就算跨出第一步，也不代表第二步就輕鬆。在與賽諾簽下契約後，艾爾海森已經連著數日都沒見到人，原本以為能夠藉機就近觀察賽諾，看他是否平日會使用那股力量，沒想到見到的只有他的副官阿拉夫。
「書記官大人，我來接您了。」
從成為特聘人員的第二天開始，阿拉夫便會踩著點來到書記官辦公室接人，一路護送到大風紀官的休息室。在他們抵達之前，其它風紀官便已經安排好這日該處理的文件以及晚餐。
然後到八點時，會有人送來咖啡與小點，並詢問是否需要其它宵夜。
在九點時則會有禮地提醒時間，差不多該回去休息了。
一切安排地體貼入微，津貼也相當豐厚，唯一的缺點的問題是，他完全打探不到賽諾的情報。大風紀官信任的兵都跟長官一樣，深知緘默的必要性，擺出客氣友善的態度，完滿地迴避提供有效訊息。
還不如讓卡維到提納里那轉一圈，至少還能推出一二情報。
當初用這個方法使賽諾答應合作還是太輕率了點，搓揉著發酸的眉心，艾爾海森不禁回想學生時期為了解決課題而挑燈夜讀的場景。嗯……，當然是指其它人，他並沒有讓自己疲累的喜好。
所幸這份工作遠比預期中的有挑戰性。
喝著還冒著熱氣的咖啡，艾爾海森在氤氳中打量起休息室。跟阿札爾的相比，這裡可說是簡樸的可愛，一只長椅，一張茶几，幾個書櫃，放著與鍊金術相關的書籍。能稱上私人用品的只有一盒傷藥、兩條毛毯、一個薰香爐，還有一朵象徵『真摰之愛』的永生花，被妥善地收藏在展示瓶中。
想不到大風紀官還有浪漫的一面。
這難道是那位神秘的，連提納里都不知道的戀人送的?
對這猜想皺了眉，雖然知道每個人都有自己的私生活，風紀官們特別會保護自己的家人，不會讓重視的人暴露在大眾視野；以賽諾保密的能力，說不定真有那麼一位秘密愛人，正悄悄地生活在須彌城中。
但這想法莫名讓艾爾海森感到不甚愉快，是因為過於像令人討厭八卦記者，總愛對名人做出些沒有任何依據的猜想嗎?
不知情緒從何而來，艾爾海森長吐口氣，將注意力再度放回文件上。與其做那些無效推論，不如將精力放在更實際的地方。
這份額外的工作，在第十個工作日結束時，被迫中斷。
「辛苦您了，書記官大人。依照賽諾大人的交待，您這回的工作已經結束了，酬勞會在兩個工作日後轉到您的賬戶。」
「為何?不是還沒有收尾嗎?」
「因為您與賽諾大人交易的是時間。」阿拉夫笑瞇瞇地說道，毫不懷疑上司的決定是否合理，「大人的作風您是知曉的。」
十日的工作，一天三個小時，若還得扣掉進食休息的時間；換算下來，賽諾僅願意給他一天多，甚至不到一天的時間。
是不清楚一名α發情期正常持續時間，還是大風紀官認為在結束之前，就得使用非常手段中止這份研究?
垂著眼皮，艾爾海森思考了會兒，扯了抹笑。
「我明白了，若是實際上佔用更多時間，我會再來補齊的。」
「所以，你就這麼灰溜溜，什麼情報都沒得到的回來了?」
「準確的說法是，帶著一筆豐厚的酬勞。」
瞟了眼笑得前仰後合的卡維，艾爾海森為自己倒了杯咖啡，拿起最近在智慧宮借來的書，靠在沙發上，一副準備不理人的樣子。但他的目光卻沒有直接落到書本上，而是在卡維身上轉，讓原本正條件反射要張口抱怨的卡維定格在原處。
大腦飛快地運轉，思考他這位房東，到底又在打什麼主意。
「不是，你那是什麼眼神?」
「在想換室友是不是比較快的眼神。」
卡維抽了下嘴角，覺得他這位房東真受了不小的打擊，腦袋都壞了。
「你想換，還要看人家願不願意。那位大風紀官，連自己的宿舍一個月也住不上幾天，做什麼還要特定跟你合住?」
忍住不翻白眼的衝動，卡維深吸了口氣，告訴自己，自己是學長，有開導愚蠢學弟的義務。
「我認為你對此事太執著了，艾爾海森，你根本沒有證據去懷疑賽諾；若不是他脾氣好，你早被人找麻煩了。」
「那些解密工作不算嗎?」
「算你求仁得仁，而且人家還付給你報酬。」
這回白眼是忍不住了。
卡維捂著頭，他有時候真得很難理解艾爾海森的思維模式。就他來看，實在不覺得艾爾海森有做此事的必要，就算賽諾真的有讓發情期α快速平靜下來的方法，難道每次到發情期時就要找賽諾來幫忙嗎?
也不知道賽諾使用這種力量是否要付出代價。
再怎麼說，人都不應該為自己的好奇，而去影響他人的生活。尤其對方還是名位高權重的大忙人。
「身為你的學長跟朋友，我誠心地建議你，別再這件事上多費心思。人與人之間，要有最基本的邊界感。」
當然，會聽勸就不是艾爾海森。
看了老實的室友一眼，艾爾海森戴上降躁耳機，決定無視這個提議。
見這油鹽不進的模樣，卡維也只能無奈地攤攤手，出門找提納里聊聊。看看能不能靠這位最好的友人，能不能讓大風紀官手下留情。
再度見到賽諾，已經是約定之日。大風紀官很守信地在下午三時，帶著簡便的行李出現在艾爾海森家門口。穿著尋常的須彌男性衣物，看起來比尋常少了八成威懾，多了幾分稚嫩可愛。
雖然一開口還是平常的公事公辦。
「抱歉，未能事先與你聯繫，希望沒來錯時間。」
「不，時間正好。」看著大風紀官略顯侷促的樣子，艾爾海森微微一笑，將人迎入屋內，「歡迎蒞臨寒舍。」
原本艾爾海森已經對賽諾守約不抱希望，據他的情報，大風紀官一行今早才踏著夜色，押解一幫罪人回到城裡。考量到審訊、記錄與裁決等工作，素來盡忠職守的大風紀官忘掉一個月前的約定也在情理之中。
「很高興你還記得與我的約定。」
「感謝阿拉夫吧，是他提醒我的，還搶走了所有後續工作。」賽諾嘆了口氣，語氣中夾雜幾分未能完成工作的遺憾，但看向艾爾海森的眼裡又帶了幾分笑意，「但這次確實得感謝你的幫助，不然不知道還要耗上多久。」
「我的榮幸。」
在心底感謝盡忠職守的好副官，真不枉費他三不五時跟人提醒這事。
艾爾海森笑瞇瞇地接過賽諾手中的行李，妥善地安置在事先整理好的櫃子裡。然後，引導賽諾落座，並沏上一壺，卡維特定跟提納里要來，據說能夠寧心定氣的草茶。
從賽諾的表情看來，效果確實不錯。
在這點上，還是得感謝卡維。
「基於這回的成功，有風紀官提議正式聘請你為顧問，指導如何解讀加密文件。不過，我讓他們別多抱期望。」
「若是條件和這次相同的話，倒是可以考慮。」
賽諾眨眨眼，對艾爾海森的話有些反應不過來，不太明白這到底是答應還是種拒絕。畢竟可能在幾個小時後，艾爾海森就會結束這回的會面，並且決定中止這個奇怪的交易。
他都已經想好，要怎麼將艾爾海森額外付出的時間，以其它方式退還給他。
「你認真的?」
「當然。」艾爾海森露出標準笑容，「不過，這事不急著決定。你才剛回來，一定累了，先去休息下，我到晚餐時再叫你。」
「借你沙發一用?」
「怎麼能讓應邀而來的客人睡沙發?我為你準備了房間、睡衣跟盥洗用具，不用客氣。」
沒想到會受到如此周道的招待，自己也確實需要休息。不知道該怎麼面對這份熱情，賽諾不自在地捏了捏衣角，但看著艾爾海森一臉真誠，抱著客隨主便的心態，還是順著他的意思。
即便腦中轉著『踏入發情期α的領地核心是否合適』、『是否要先讓艾爾海森寫下免責聲明』以及『急效抑制劑使用注意事項』等等的雜事，但連日來累積的疲累感仍在沾到枕頭時淹沒了意識。
看著躺在自己床上的嬌小身影，艾爾海森聽到體內α滿意的輕笑，就像久求不得之物終於放到該有的位置上。
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