無味之人
『相對於明確知道男女在基因上的差異，一個孩子是否會進到第二次性轉化，會轉換成α或是ω，卻沒始終能在基因學上找到答案。同卵雙生中，亦可觀察到一人分化成α或ω，另一人卻維持原樣。
我們在訪談四百名α與ω自願者與其家屬後，發現了一個有趣的事實。小說戲劇裡常描述的，窮苦貧乏的高風險家庭中養出堅毅不屈的ω，其實並不存在。要進行第二次性轉化需要充足的營養與強大的精神力，在同一家族中，愈優秀愈具有話語權享受物資的孩子愈容易發育出第二性別，其中，被寄以厚望，扛下責任者易發育成α，而被關愛包容的則是易發育成ω。
或者，我們可以假設，所有人都有第二次性轉化的潛質，但並不是所有人都能得到必要物質與精神條件。或是完滿這個條件時，肉體的再生與修正能力已經不足以支持這樣的轉化。』
---《淺談第二次性轉化的機制與其成因》
看著最新出版的論文，艾爾海森推了推眉間，這實在是推翻了長年以來的認知，但仔細思考確實有幾分道理。
在轉換期間，會出現反覆發燒與嗜睡，部分人會出現精神狀況差，甚至是幻聽幻覺；若沒有足夠的後援，就算身體開始進行轉化，也無法支撐下去。ω的轉化過程比α更複雜，若說α是往外加強一個構造，那ω便是往內部安插一個結構；持續時間比α更久也更激烈，經常伴隨疼痛。
艾爾海森記得，在學期間，就有人在課堂上因為疼痛而昏倒。教室裡面鬧成一團，兵慌馬亂將人送到醫護室，之後輾轉得知那人是轉換期的生長痛。
會記得這事，是因為那是他在那個學年中的最後一堂課，只要做完簡報就可以取得學分；結果，因為此事，硬生生地推延了一週才得以放假。事後對方很客地向每一位被影響的人致歉，並送上禮物，非常有禮貌，但他並不記得那人是誰。
不過，以這種周全的禮數，想來現在也不會混得太差。
這篇論文是以物質與精神支援上來分析轉化傾向，內容與傳統的論點並不相同，減少了早年可以藉由改變飲食、調節環境，來影響發育成α或ω的論述；符合近來倫理委員會的要求。
不可強行逆轉天性。
諸如在《論性別轉化的可能機制》一書中所提到的，『如同自然界中其它能夠轉化性別的物種，人類在分化α或ω時，也會受到旁人的影響。一名正處於轉化期的人，在轉化初期時，若身旁的α多，那他轉化成ω的機率就會增加；反之，則轉化成α機率提升。』
《轉化期孩童照顧手冊》第十二版到第十五版提及的，『處於轉換期的孩子，若接觸大量特定的信息素，如α信息素，那他轉化成ω的機率便會大幅增加。』
這些內容均被刪除。
在最新的照顧手冊中，只留下，『成熟個體的信息素，能夠安撫處於轉換期的孩子們，讓他們生命體徵更加平穩；但不建議長時間接觸，以免孩子方成熟，還沒有反抗能力就被標記。父母應留意孩子是否與其它非家族內成員的成年α或ω過從甚密。』這類的提醒說明。
艾爾海森可以理解這樣的轉換，雖然不符合科學精神，但能減少轉換期孩童與其親族的焦慮。畢竟世上總有些人對轉化性別之事想不開，瘋狂執著地想成為ω或α。
「喔，你是說那一篇啊。我只能說，學長為了符合審核，花了不少心血。」
在酒館裡，提納里攪著解酒藥，漫不禁心的說道。這藥主要是給卡維準備的，這傢伙為了慶祝一期工程完成，特地約他們到酒館小聚，表面上是這麼說，實際上大夥都知道，是因為壓力大，想喝點酒放鬆一下。
只是，卡維的自制力向來不太好，一不小心就會喝多。一喝多，就什麼奇怪的事都做得出來，有回拉著陌生人唱歌，唱到一半就直接倒地。氣氛是很活躍，但也讓來接他的人很無語。
「你是說刪了不少內容?」
「是修改了不少措辭。」
糾正了艾爾海森的說法，提納里頓了一下，將解酒藥往卡維面前一推。卡維皺了下眉，但還是乖乖地將藥汁喝光。見狀，提納里才滿意地繼續說道。
「那時學長滿教令院徵求自願者，報酬還不錯，你們都沒有參與嗎?」
「咦?有這回事，我怎麼沒看到?」
「嗯……，你那時候應該在忙沙漠工程。」
提納里思考了會兒，回答卡維的問題。然後將目光投向艾爾海森，後者聳聳肩，回道。
「我對被人訪問沒興趣。」
「也是。」絲毫不意外是這樣的答案，提納里看向門口，又看看時間，「賽諾呢?怎麼還沒來?」
「臨時被抓去接待外賓，應該是來不及過來。」
「不是，接待外賓不該是文官的事嗎?怎麼你還在這裡?」
卡維不滿地挑挑眉，睨了艾爾海森一眼。
這個全教令院最被小草神重視的文官，現在有閒有空地在這裡跟他們喝酒聊天，再怎麼說也說不過去。
「會客人選是小吉祥草王指定的，要不，你可以跟小吉祥草王抗議?」
「你!」
「食物都要涼了，快吃吧。」提納里直接拎顆綠汁脆球塞到卡維嘴裡，阻止一段無意義的爭吵，「對了，你那個研究進行的怎樣了?快到段落了嗎?」
不管是就醫生還是朋友的角度，提納里並不讚同艾爾海森的研究。雖然賽諾因為自身沒有什麼體味的關係，經常處理α發情期間的暴走問題，但這不代表沒有危險。α們會因為暫時感受不到威脅而愣神片刻，可緩過神來，還是會對賽諾發動攻擊。
大風紀官之所以安然地能處理那麼多人次，純屬他戰力高，鮮少有人能夠正面跟他對戰。
而艾爾海森的研究計劃，則是要與賽諾長時間的相處。就算他天生攻擊欲弱，自制力強，也不代表沒有威脅性。
更何況，目前並沒有任何研究能證明，長期處在信息素下，是否會對β產生影響。
若不是賽諾在這段時日，確實是被艾爾海森照顧得挺好的，連髮色都光澤了不少；提納里早就喊停了這個對賽諾有不明風險的研究。
「依觀察，我體內的α確實對賽諾沒有攻擊性，只要待在他身邊就會很安靜，但並不是休眠的狀態。我目前有些猜測，但還需要再驗證。」
「說說看。」
艾爾海森挑著話講，他知道提納里對賽諾的影響力。若是提納里強烈反對，那賽諾自然是不可能繼續與他進行研究。
跟面對卡維不同，提納里在賽諾的事情上，更為強勢，常做出保護姿態。在兩人關係中，確實更像兄長的角色。當然，主要也是因為賽諾對自己的事情並不在乎，鮮少考慮自身安全與利益。
在經過近一小時的盤問，才讓提納里滿意。
準確說法是挑不出錯誤與可疑點，可提納里看艾爾海森的表情仍稱不上好，他雙手環胸，手指答答地敲在手臂上，思考了半會兒，才開口問道。
「艾爾海森，你對賽諾是什麼想法?」
「配合度良好的合作夥伴。」
艾爾海森說得毫不遲疑。
「只是如此嗎?」
「不然還有別的嗎?」
聽見如此直白的反問，提納里深吸了口氣，平穩情緒。
「那麼，出於對合作對像的尊重，你最好保持好距離，別讓人產生誤會。」
人與人接觸時，總難免會沾染到對方的氣息；但這味道停留時間短暫，味道也相當稀薄。可是，自從賽諾答應與艾爾海森進行那莫名其妙的研究後，他身上總是纏著艾爾海森的氣息。
隱隱的，還可以感受到信息素的警告。
那通常是α在向其它人宣告主權的方式。
但艾爾海森有什麼理由對僅是合作對像的賽諾做出如此行徑?
「你應該清楚，你的行為已經超過正常合理的社交行為。」
「別傷害他，艾爾海森。」
提納里用這句話做為這場聚會的結語，裡頭的警告意味濃厚，讓艾爾海森感到不悅。他承認在行為上確實是超過了社交界線，但他從來沒做出傷害賽諾的事情。
為什麼身旁的這些人總會擔心賽諾在這關係中受傷?其實，不僅是卡維、提納里，還有好些風紀官；近來風紀官們看他的眼神都充滿著警戒。
若不是確信自己行事天衣無縫，都在想著是不是有什麼犯罪的事實被風紀官查到，隨時要將他抓去審問。判個三年五載，不得再靠近賽諾一步。
艾爾海森認真地回憶自己的言行舉止，這段時間的所作所為，確定自己確實沒有做出會危害賽諾的事情。
倒不如說，從外人的角度，他們更像是對交往中的戀人。共同欣賞戲劇，享用美食，必要時他會給賽諾帶些餐點，賽諾在休假時也會給他送午餐；他們相處的很好，所以那些人有什麼理由懷疑他?
邊走邊想，不知不覺中走到教令院附近。
即便臨近晚上十點，教令院仍是燈火通明，在外頭便能感受到裡面的熱鬧，看來賽諾的工作還需要持續段時間。
沒進到裡頭，艾爾海森找個燈光充足的地方坐下，拿出剛買的書，開始閱讀。
『艾德拉看著眼前的朋友之子，亞里曼，內心中充滿了難以言喻的惆悵，空落落的，像是自此失去了獨一無二的寶物。
曾經，那是最黏著他的孩子，只要見著他。不管原本多麼活蹦亂跳喧鬧，亞里曼都會安靜下來，靜靜地靠在他身旁，不管是坐著看書，還是靠在他身上假寐，乖巧的像是只對自己親近的小貓。
他那潔白的長髮在陽光下閃閃發亮，猶如上等的皮毛，柔順地散落；綠色的眼眸，猶如上等的綠祖母，在黑暗中也閃耀著光芒。
這一切，本該是屬於他的。
他在那時候就該曉得，他內心的α之所以對人如此寬容，便是知道，他的本能已經察覺到了，雖然那時還是尚未綻放的花朵，但未來那必定是朵最鮮豔最美麗的朵。而花也明白，他一定會是最能欣賞他美好的賞花人，所以才在他面前表現地如此乖順。
艾德拉還記得，那猶如絲綢般的肌膚，那纖細不足一握的腰肢，那只對自己展開的笑顏。但此時，亞里曼低垂的眼眸，像有著濃得化不開的憂愁，他美麗的長髮被頭紗遮掩，身上裝飾著各種寶石珠串。
亞里曼要結婚了。
對像是鄰近大國的王，亞里曼做為最王國裡頭最美麗的ω，被國王毫不遲疑的獻出，做為忠誠的象徵。只有這樣，那大國的王才願意友善坐下來談判，而不是大軍過境。
只要犧牲一人，國家就安全了。
所有人都這麼說道。
亞里曼也這麼深信，他看著艾德拉，露出既蒼白又虛弱，像是哭泣一般的微笑。』
讀到這裡，艾爾海森眉頭一皺，快速地翻閱瀏覽之後的內容，然後將書用力闔上。開始懊悔當初一時信了書店老闆的推薦，說什麼這是每位α都該閱讀的絕世好書；只要看過它，就知道ω在想什麼，再也不會惹對方生氣。
這本書叫《開在心口上的花》，講述著ω亞里曼與深愛他的三個男人(初戀、丈夫與情人)的故事，扣除掉一些αβω的生理特殊性，本質上與一般男女向的故事沒有太大的差別。
在前幾頁確實有些趣味，但後頭的內容……，或許卡維會喜歡這樣的故事。
近來艾爾海森將資料搜尋的重心，從氣味，轉移到αβω上。在經過這段時間與賽諾的相處，在確定他心中的α對他與他人的態度，他內心有個大膽的猜測。
這猜測，他沒告訴其它人。
因為只要時間一到，所有人都會知道，過早說出只是打草驚蛇，徒增干擾。
書讀到一半，便聽到教令院門口傳來一陣喧鬧，看眼望去，看到小草神正在與外賓談話，進行最後的送客。祂的身後，站著是充當護衛的賽諾，因為是正式迎賓，賽諾並沒有穿平日的衣物，而是一般的風紀官打扮，白髮梳得整齊，耳上掛著鑲著紅寶石的金色耳環，臉上掛著抹淺笑，看起來非常得體。
真漂亮。
衷心地感嘆了句，但隨即，艾爾海森發現不太對勁。
雖然賽諾身姿依舊挺拔，但腳步卻有些虛浮，反應比平時慢了半拍，似乎正在強撐著什麼。驀地，賽諾轉過頭看向他，僅是對視了兩秒，艾爾海森便確定賽諾的身體狀況確實出了問題。
收起書本，正想往前查探狀況，小草神也轉頭身，帶著賽諾往他這裡走來。
「晚上好，艾爾海森書記官，很高興在這裡看到你。」
「我也很高興能見到祢，草神大人。」
雖是與小草神說話，但艾爾海森的目光並沒有從賽諾身上移開，從他這段時間對賽諾的瞭解，他很確定，賽諾又開始發燒，而且狀況很嚴重，現在完全是靠意志強撐。
「請問，我能帶大風紀官大人離開了嗎?」
「當然，這便是我過來的目的。」小草神微微一笑，衪綠色的眼眸閃過一道光芒，「另外，今天的事我很抱歉，我沒注意到大風紀官的身體狀況，讓他與多名α相處過久。」
「我才感到抱歉，小吉祥草王大人，明明保護祢是我的職責。」賽諾低下身，向小草神致意，身形有些不穩。
「然而，照顧臣民也是我的責任。」摸摸賽諾的白髮，小草神掌間散出綠色的光芒，充滿生命的氣息讓賽諾的氣色好上幾分。確認賽諾的狀態已經平穩，小草神再度看向艾爾海森，「猶如毛蟲要化為蝴蝶需要經過無數苦難，然而，在羽化之時卻是最為脆弱，若有枝葉為其遮蔽風雨，才能讓人安心。艾爾海森書記官，我能將這事交給你嗎?」
「我會照顧好他的。」
聽到艾爾海森的答覆，小草神的眸光再度閃動，笑得燦爛，「我允以兩位假期，祝你們有美好的夜晚。」
艾爾海森是牽著賽諾的手離開的，賽諾的手很熱，吐息很重，腳步也有些搖晃，燒得比先前每一次都厲害。但或許是小草神的治療，他的意識還很清楚。
「艾爾海森。」
走了一小段路，賽諾突然停下腳步。艾爾海森轉向他，俯下身子，看著賽諾低垂的紅眸，眼睛濕漉漉的，像是融化的寶石。
「怎麼了?」
沉默了片會兒，賽諾才開口，聲音悶悶的，「嫌麻煩的話，送我回宿舍就好。」
「別想那麼多，你現在需要的是足夠的清潔與睡眠。」
賽諾的情緒很低落，他身上黏附了數種讓人不甚愉快的陌生氣味與α信息素。這是不該有的行為，粗魯、無禮、挑釁，不管是對一國的高級官員，還是一名未結契的ω，特別是將熟未熟的ω。
是的，正在發育成ω，這就是他體內的α對賽諾特殊的原因。
一個放在十來歲孩子身上，能被快速診斷出來的狀況；在賽諾，卻因為年齡限制的迷失，而逃出了眾人的理解與想像。沒人為此提供應有的協助，看了數回醫生，做過檢查都僅得到要多休息的結論。
當然，賽諾身上稀薄的氣味也是誤診的主要原因。性別轉化期時，味道會開始轉變，也變得更加濃郁。大部分的人下意識地依靠氣味來判斷狀況，而忽略了更客觀的事實。
反覆性的低燒、嗜睡、食慾增加，喜好窩在一名熟識的α身旁。
而現在，隨著熟成，賽諾開始散發少量的ω信息素，這勾引著那些無禮狂徒向他投來α信息素的騷擾。若不是小草神帶著賽諾行動，若不是他來接賽諾，艾爾海森敢肯定一定有些狂徒想要趁賽諾落單時對他動手。
雖然不知道賽諾真實的感受，但小說裡頭是這麼說道，『那些黏附在亞里曼身上的α信息素，就像是無數條的小舌，舔舐他的身體，挑逗他的神經。但一切都在信息素層面，而非實質上的傷害與攻擊。初次經歷此事的亞里曼，既不曉得該如何應對，也不知曉如何控制自己的身體，只能站在那裡，承受那些初次見面的男人對他的羞辱而無法做出反擊。』
僅僅是這些描述，就讓艾爾海森怒火中燒，憤恨自己為什麼要嫌麻煩而拒絕同事的邀約。不過，他不能展現這股怒氣，他深吸了口氣，知道現在最重要的是安撫賽諾的心情。
他將賽諾攬進懷裡，用自己的信息素驅散其它氣息。
「照顧你，我不覺得麻煩。」
(待續)
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