《原神同人文》未期之花(海賽)3

＊更改很多次的版本

＊愈改愈單純

＊麗莎學姐無敵!

小心艾爾海森。

這句話，提納里曾經跟他認識的人說過很多次，然後，他現在最想抓著衣領大喊著這句話的傢伙，卻是他曾經認為最不需要擔心此事的人。

真想給過去的自己一拳。

瞪著正在報告狀況的艾爾海森，提納里憤憤地叉碎卡維努力排好的食物塔。

「總之，神靈大人已經恢復賽諾的力量，但需要三到四日修整，期間不能接觸外人；我會留下來等他，你們沒事的話就可以離開了。」

這些話說得理所當然，本來一切就是神靈做的局，目的是為了解決賽諾面臨的麻煩，而解決麻煩的人選已經決定，當然就沒有繼續的必要性。

但是，倒底為什麼是艾爾海森?!

這個看上去就跟好伴侶扯不上邊的傢伙。

身為賽諾最好的友人，提納里心中真有種辛苦栽培出來的稀罕花朵被人隨手摘走的憤怒。

「也就是說，我們至少可以再待三天，嗯……，應該夠我將所有資料保留。」在筆記上畫了幾筆，卡維抬頭時，卻是緊皺眉頭，語氣中帶些不滿與疑惑，「但是，艾爾海森，你真的決定這麼做?依你的說法，在完全力量下，賽諾狀況相對穩定，我們應該還有好些時間去找其它的方法。」

「曠日費時，就算現在的狀況不影響賽諾工作，也影響到他正常社交生活，盡快安定那股力量才是上策。」

一席話，讓卡維還想說的話堵在嘴中，囁嚅了半响，才又開口說道。

「可是，結婚……，不是得跟喜歡的人在一起嗎?再怎麼說，也要先培養感情，有基礎了再說。」

他的眉頭皺成一團，艾爾海森的行為實在不符合他對家庭的認知。雖然，他與艾爾海森在大多數的觀念，可說是水火不容；但，至少，他認為，艾爾海森多少道德觀跟他還是相似的。

不過很顯然地，卡維是多慮了。

艾爾海森毫不留情地戳破這個幻想，語氣極為平淡且冷靜的反駁。

「照你的說法，那商業聯姻與學術聯姻都不會出現，婚前只見過三面的人多得是；相比於愛情，互相需求的結合，更來得普遍。」

「那是種犧牲!」

「想不到你認為我有自我犧牲的精神。放心吧，我沒有那般崇高，而且賽諾沒有犧牲他人的卑劣，這是我們共同的決定，你再怎麼不接受也得尊重賽諾的意願。」

完全無法溝通。

正氣血上頭，準備跟艾爾海森好好理論一番的卡維，被提納里拉了下衣袖。

提納里那白晰的臉龐上也染著紅蘊，雙拳緊握，但語氣仍相當平靜。

「艾爾海森，我不管你具體想要做什麼，但至少，給我一個月到緘默之殿找備選方案；有充分的選擇項，對眾人才公平。」

相比於禁止研究『生命』的教令院，擅長保存各種資料的緘默之殿中更有可能查到蛛絲馬跡。

知曉提納里的盤算，艾爾海森瞇著眼，思考了幾秒後，點頭。

「好。」

當天，提納里便回到緘默之殿。卡維則在送完提納里後，又回到神殿之中繼續他的記錄工作。依他的說法是，還能監視下艾爾海森的行動；提納里表示認同，相比於賽諾，他們更難推斷艾爾海森的動作。

而看到他們回來，如臨大敵的賽索斯，在聽完提納里的訴求後，苦著一張臉，答應調查『生育之神』的要求。即便那位神靈並不屬於赤王年代，但同樣是沙漠裡的神靈，總是會留下些傳說與故事。

不過，看著自家滿滿的藏書，賽索斯直覺得大事不妙。

等提納里終於從書海中探出頭來，稍作歇息時，賽索斯整理出來的筆記已經摞成一大疊；兩眼烏青地都快睜不開，倒在一旁哼哼嘰嘰地說他絕對不要到教令院成為學者。柯萊在早些時日，便以趕回化城郭主持大局，不能落下巡林員的工作為理由，逃也似地離開。

好歹也帶上我啊!!!

賽索斯一邊抱怨，一邊目光無神地灌著咖啡，完全無法理解那些學者們為什麼喜歡喝這麼苦的東西，也不知道所謂的提神效果是苦出來的還是心理效應。

「還是你想喝我調配的提神劑?」

「不用了，謝謝。」

想到那杯綠油油的液體，賽索斯做出被噁心到的表情，趕忙拒絕。

而他更不明白的是，為何提納里非得要調查破解生育之神力量的方法；這是非常珍貴的力量，生育的成本太高，不管是對人還是動物，自古以來，順產多產的秘方都讓人趨之若鶩，何況這是神力。在緘默之殿中，保留的資料也大多是歌頌此力的偉妙之處，還有少數利用這力量製作藥物的方法。

「你調查地這麼辛苦，到底是為了什麼?」

盯著提納里專注的表情，發呆了好段時間，賽索斯問出這個困惑他好幾天的問題。

「當然是為了賽諾。」

提納里毫不猶豫地說道。

但現場卻陷入詭異的寂靜，讓已經習慣旁邊有人老在唉聲嘆氣的提納里感到困惑，抬起眼眸，卻與雙陷入困惑的眼睛。

賽索斯搖搖頭。

「我當然相信你的意圖，但是，就我們目前所找到的資料顯示，這股力量並不具有威脅性；先前也有男性祭司身承此力的記載，但也只說明此人比常人擁有更好的自我修復能力。所以，我……。」

提納里嘆了口氣，他不意外賽索斯的疑惑，決定跟人好好說明其中的前因後果。

「你應該知道前幾年的沙漠少年案吧?數十名年輕男子被賣到尋歡之地，還被下了奇怪藥物的事。」

「當然，這在當時引起軒然大波，不管是哪個部族，都有被拐賣的人。」

雖然不知道為何提到這個，但賽索斯仍連連點頭。

因為生活環境較為艱辛，不少人在成年後會選擇離開部族，特別是戰鬥能力較差，無法與沙漠中的猛獸們撕搏的人。出門在外，靠得便是沙漠同族之人，因此這事震驚了所有部族，就連他也被爺爺警告，不能隨便跟陌生人走，也不能吃對方遞過來的食物，或是隨便答應跟人出去。

就算他們的外貌氣息與自己相似。

其實若僅是被同族騙去當苦力也就罷，但那些人被解救出來的狀態，實在是離完好、健康，或是人道太過地遙遠。

回到部族的受害者們，即便是有家人的陪伴的那群幸運兒，也對人產生強烈地不信任感與自我厭惡，好幾人沒多久莫名其妙地離世。他們像是禁忌一樣，沒有人會談論這件事。

「你的意思是?」

「當初那些藥物之中，就摻雜著生育之神的力量。即便我們無法得知，那股力量在其中扮演多大的角色，又因為是男體無法保留此力，而讓效力大打折扣，持續時間也很短，但那些人的狀態，讓我不得不抱有警戒。

我介入治療時，僅有少數人能與我正常交流，而這些人是這麼說的，被那股力量支配的日子，是過得生不如死。他們知道自己正在做什麼，正在被做什麼，卻完全無法控制自己的身體，甚至無法出言叫罵；他們感受到自己的認知正在扭曲，對那些買家產生依賴與戀慕，這折辱了他們的自尊與驕傲。雖然這其中有別的藥物造成的影響，但是……。」

回想到當初的狀況，提納里無法控制地全身顫抖，恐懼、憤怒、不甘，總總地情緒在他身體中翻湧，最後，化成一道嘆息。

「但就算是能跟我這般交談的人，隨著藥效的淡去，他們的心理與精神狀況卻未加好轉，恐懼、憤怒、自責，種種負面情緒像蔓草般盤聚生長掩去最後一絲清明。最後……，他們開始詛咒所有幫忙的人。我不希望……，賽諾落到那個狀況。」

賽索斯張張嘴，想說些什麼，又不知道該如何說起。

提納里揭露的消息相當駭人，他曾出自於好奇，私下調查過此事，也親眼見過那些人的瘋狂；但當時族裡的老人們，若不是認為他們是被鎮靈之力迷了心神，便是認為這些年輕的心靈過度脆弱，無法走出被野獸啃咬的陰影。

像這般現場直擊的視角，他還是第一次聽到。

最後只能訥訥地說道。

「但，但我覺得，賽諾的狀況跟他們不一樣……。」

「是不同，但並沒有足夠的資料可以證明差異點，也沒有資料顯示日後不會出現任何的問題。雖然艾爾海森說會與賽諾共同解決麻煩，但很多事情並不是有心就能辦到，而……，我也不想將所有的希望押在他身上，讓賽諾受制於他。」

對於未知的災難，確實需要多手準備，不僅是為了賽諾，也是為了其它未知的受影響者。

賽索斯手按在胸前，慎重地說道。

「好，我會盡一切所能幫你。」

將咖啡一飲而盡，繼續與提納里埋在書海裡。

＊

時間在書頁翻飛中過得飛逝，很快就逼近一個月之期，一封來自須彌城的書信送來，打斷提納里沉浸在文獻中的生活。

「怎麼了，信中說了什麼?」

敏銳地發現提納里的表情古怪，賽索斯思考了會兒，謹慎地問了句。

提納里收到信件，並不是什麼奇怪的事；在這段期間，卡維三五不時便會帶著柯萊、禪那園或是其它生論派學者的詢問信來訪，順道聊聊近來須彌城裡發生的事情。

坦白說，賽索斯並不喜歡卡維的來訪。，一是，他每次來都會跟提納里嘮嗑很長時間，嚴重拖後進度，二是，卡維會跟眾人談論古代建築的美好之處，光影陷阱的特殊還勾起大夥在緘默之殿門口加裝透明牆的興致。

天曉得當初他花了多大力氣才叫人放棄這個想法。

而卡維帶來的消息，更是讓人覺得，你還是別說的好。

第一次來時，他這麼說。

『賽諾啊，你也知道他那個工作狂，復職後便一口氣將所有累積下來的案子都結了，還順手端了三個盜賊團，一個走私組織，連夜問審上百人。破案速度快到別人都說，先前大風紀官不見人影，一定是釣魚行動，讓人放鬆戒心所為。

而艾爾海森到是出乎意外的，一回去就銷假；然後，這從來不加班的傢伙，竟然連加了好幾天班，那幾天，我看到他都是繞道走的，估計狗看到他也不敢亂吠。

結果，開例會時，艾爾海森便當著賢者們的面質疑風紀官的整體素質，為何大風紀官不在，效率便差這麼多?賽諾還沒有說話，旁邊的副官便開口回嗆，書紀官請假後，也差點讓教令院內部工作停擺，現場吵成一團。差點就要大打出手。

這事鬧得很大，酒館裡頭都有人拿來打賭，賭這兩人會不會私下打起來。不僅如此，此事還被人投到了蒸汽鳥報，標題是《須彌內政危機：論多權並治隱藏問題》，我遠在楓丹的老媽還寫信問我說，要不要考慮到楓丹發展?報紙我都帶來了，你要不要看?』

第二次來時，他這麼說。

『上回我不是跟你說兩人差點打起來了嗎?你知道怎麼了嗎?那兩傢伙竟然拿出對方單位員工訓練提升方案，在短暫討論後，決定先實施三個月看看成效。這段時間，教令院與訓練場上哀嚎不斷，艾爾海森再度成為全教令院最顧人怨的傢伙。

當然對那傢伙完全沒有影響，每天照樣上班下班，到處閒晃。

賽諾也是老樣子，打牌抓犯人寫報告，整天神出鬼沒的。都不知道這兩傢伙什麼時候培養感情，我最近見到兩人一同出現，還是在清點扣押物，與受害者討論要以何種方式取回損失。

對了，我先前那棟房子，現在有兩條路可以處理。一是交還先前收到的工程款，取得房子所有權，二是當成不法所得流到法拍市場拍賣。不管是哪種，這筆都虧大了，唉，也不知道債務什麼時候才還得完，艾爾海森說我信用度不高，不肯借我錢，真是過份。』

真希望他能說些重點。

但顯然的，這次信中的內容，並不是這些可以被忽略，或是簡單回覆便能交待的事。看完信的提納里表情非常嚴肅，並立刻收拾東西準備回城。

「賽諾遇到點事，需要人幫忙，我得回去一趟。」提納里簡單交待了句，又在對上目光閃閃的賽索斯時停了下來，「你若有空，便幫我接著調查。」

不是，不該是讓他湊熱鬧的嗎?他都已經被關在書庫裡二十來天了!?該讓他出去透透風了啊?!

賽索斯揚起笑，壓下內心吐槽一萬字，拍著胸脯說道。

「欵，說這什麼話?我的好哥們賽諾有難，我當然是該幫他分憂解勞啊!所謂人多力量大嘛，多了一個我，只會讓事情更好處理。說說看，他遇上什麼事了?」

「這麼說也是。」提納里思考了會兒，開口說道，「好吧，賽諾會這麼聯絡我，表示他想要幫助的人不能被教令院知道，或是不方便到須彌城。有你在確實會方便許多。」

「好的，那我們現在要去哪?須彌城?禪那園?還是阿如村?」

「喀萬驛，到那裡會有人接應。」

「沒問題，你東西收收，我立刻安排人手。」

喀萬驛，還不到大門，遠遠地便見到一道鮮紅的身影。

赤鬃之獅．迪希雅，看到他們就露出燦爛的笑容，揮手走向他們，「哎呀，大老闆說的真是準，說你們大概這時會到，真是一點也不差。」

「大老闆?」

「有話等會兒再說，先跟我來個地方。啊，對了，賽索斯先讓你的兄弟去旁邊轉轉吧，我那些好兄弟姐妹們會照顧他們的。」

跟著迪希雅，來到喀萬驛周圍的一棟沙屋，外表看起來平平無奇，但裡頭儼然是設備良好的研究室，許多器具甚至比教令院的更來得精密完善。

「唔哇，這是哪位學者的研究室?」

賽索斯小心翼翼地環視四周，綠色的瞳眸中充滿著驚訝與恐懼，完全不敢碰觸那一看就很貴的設備；雖然緘默之殿有底蘊，但也不能隨便散財，這些看起來就是買不起的樣子。

「哈哈哈，當然是親愛的大老闆賽諾的私人據點，畢竟要跟潛伏在沙漠裡的毒蠍鬥智鬥勇，總得要個修整的地方。」迪希雅笑聲爽朗，卻在走近一道門前，對兩人比出噤聲的手勢，輕輕地在門上用元素力輕點了幾下。

沒一會兒，門從裡頭打開一道縫，一道清麗的身影從裡頭閃了出來，又小心翼翼地將門帶上。

「你回來啦，迪希雅。好久不見，提納里、賽索斯。」

阿如村的守村人，掛著一如往常的溫柔笑臉，溫聲細語地向眾人問好，邊將人往旁邊的另一個房間帶去。

「大老闆狀況怎樣了?」

「很好，方才正在通訊，目前已經確定目標位置，人數分佈，以及基本的戰力評估。」見到提納里兩人臉上的困惑，坎蒂絲停頓了下，深邃的目光望向迪希雅，「妳還沒跟他們說明狀況嗎?」

「哎，這不是想著外頭不好講話嘛。」迪希雅笑嘻嘻地擺弄頭髮，拍拍坎蒂絲的肩膀，「再說，妳比我更擅長解釋狀況，我去準備茶水，你們可以慢慢聊。」

看著快速離去的背影，坎蒂絲表情不變，向兩人伸手示意。

「請坐吧。」

「所以，這是怎麼回事?需要我們配合什麼?」

甫入座，提納里便伸手按平不禁蹙起的眉頭。

就他本來的預想，他應該會被人領著去見一群傷患、病患，甚至是受傷的罪犯，防止他們因為過度恐懼而將自己的小命玩沒了；而不是被人神神秘秘地帶到個他根本不知道的，賽諾的私人據點。

唯一慶幸的是，賽諾目前狀況不錯，不需要擔心他的生命安全。

「別急，聽我將事情講完。」坎蒂絲以一貫的語氣，不急不徐的說道，「兩位應該知道兩年前發生過一起，大規模的沙漠人口拐賣案吧?當時在賽諾先生的領導之下，順利地救出許多受害者。」

「妳的意思是?」

聽到熟悉的案件，提納里不禁抿緊唇，目光多了幾分冷冽；一旁的賽索斯也緊張起來，與提納里相處的這段時間，他很清楚，這起案件給他的心靈帶來嚴重的創傷。

坎蒂絲對於兩人的緊張，則是回以一抹安撫的微笑。

「大約在兩個月前開始，沙漠各部族紛紛傳出有族人失蹤的消息，失蹤者，大多為年輕的男性，年紀集中在十四歲到二十二歲。不過，在一開始並沒有引起大家的重視。」

「為什麼?不是才經歷過那件事嗎?」

「因為他們失蹤的時間，與教令院專員到訪，並推廣教育與職訓政策有高度重合，甚至有不少人早早就說會跟教令院的人員離開。因此在一開始，眾人只當他們是到須彌城追求機會，不方便與部族聯絡；我起初也是這麼認為的，直到賽諾先生抓到一名誘拐犯，並送到阿如村，從那人的口中，才發現事情並非想像中的單純。」

這時，迪希雅端著茶水點心過來，順帶拿了份文件俠，交給坎蒂絲。坎蒂絲接過後，從裡頭取出一疊畫片，將它們分成三堆。

「這是教令院官員為了記錄推廣成效而拍攝的畫片，這些是各部族中參與推廣活動的人，這些是確定已經與教令院聯繫上的人，而剩下則是目前尚未聯繫上的人。」

翻看著畫片，提納里兩人的眉頭愈皺愈緊。

相對於大合照中，眾人恣態體形各異的模樣，失聯人口的相貌卻出奇的統一。纖瘦的身材、白色系的頭髮與紅色系的眼睛；很明顯對方是刻意地挑選獵物。

「那位誘拐犯怎麼說?」

「沒什麼有用訊息，只說上級讓他們在幾處休息平台蹲點，騙取那些剛離開族內庇護的人的信任後，將人送到處小型集會區。當我趕到時，那裡已經渺無人跡，只找到幾個奇怪的符號；但是，那位對這些符號也只能認得三、四成。」

坎蒂絲又取出幾張畫片，放在眾人眼前。賽索斯取出一張，盯了許久，卻沒說什麼話，又放了回去。

「所幸，賽諾先生與艾爾海森先生前來關心狀況，才解決這個難題。」

「等等，我從剛才就想問了，這件事情不該由風紀官調查處理嗎?」賽索斯抬手打斷坎蒂絲的話語，他非常不明白眼前狀況，「既然人一開始是賽諾抓到的，為什麼是由坎蒂絲審問?」

「因為那時候，賽諾因故暫辭大風紀官一職。」

回答他的是提納里。

提納里繼續說道。

「從結果來說，一開始讓坎蒂絲審問是正確的事，畢竟從時間的相依性來看，很難排除教令院中有內鬼的可能性。再者，這件事情目前並沒有牽連到文物買賣、學術造假或是非法研究，從本質上來說並不在風紀官的管轄範圍。」

「咦!我以為風紀官什麼都管的!」

「講更實際點，因為事情發生在大赤海地帶，受害者都是沙漠民，教令院並不方便干涉。」

眾人沉默了一瞬，最後由坎蒂絲笑瞇瞇地總結了句。

「畢竟，沙漠有沙漠的規矩，但我們感謝一切雨林的善意。」見大夥點頭，她繼續說道，「在艾爾海森先生的協助之下，我們順利地解讀對方設置的密文，知曉他們的動向；而兩位先生則是回到崗位調查內部人員是否有參與此事。」

「喔喔!所以他們才搞了一個工作效率提升計劃?」

「是的，計劃相當順利，他們找到向外透露訊息的人；而我們也在搜查的過程中，知道對方抓捕這些年輕男孩的目的與動機。」

說到這，坎蒂絲停頓了下，素來睿智的眼眸中泛起絲猶豫，目光在提納里與賽索斯之間遊移。

「怎麼了嗎?」

「我只是在思考，接下來的話適不適合給未成年聽。」

提納里與賽索斯齊齊變了臉色。

「我跟賽諾上下差不到兩歲，沒理由他能參與的事情，我不能聽吧?」賽索斯率先發難，「真要說的話，他當年在緘默之殿時，還比我矮一個頭呢!」

「從法律來說，我無疑是成年人。」提納里嘆了口氣，因為外貌與體型，他已經習慣被人懷疑能力，但被擔心心靈健康倒是第一次，「而且，從醫多年，也見過不少事，無需擔心。」

「那是我多慮了。」坎蒂絲微微一笑，隨即轉化成嚴肅的表情，「此次事件的主謀是個名為《蒼狼之眼》的組織，平時的活動在花海一帶，他們不追求赤王的復活或是建立霸業，而是追求永生長樂。為此，他們會進行一場非常……詭異的儀式。」

「難道說，那些人是祭品?!」

「或許稱為媒介會更適合點。這些人相信，在每六十年一次的神誕之日夜晚舉行儀式，古老的神靈便會降臨在他們所選擇的容器之中，以賜予他們強大的力量。少年，便是容器，他們認為白髮紅眼的少年最受神靈喜愛；而降靈方法，則是在藥物的協助下進行群體……性行為。」

兩名少年的臉色瞬間慘白，並且完全理解為何坎蒂絲先前的猶豫。

提納里揉捏著額角，試圖整合這些資訊；姑且不管這儀式的合理性，光是想想那些無辜受害的少年們，他便覺得胃中翻江倒海，心頭滿是怒火。

他聽到自己以極其憤怒的聲音問道。

「藥物?什麼藥物?那些少年，最後會怎樣?」

回應他的，是平靜到感受不到情緒變化的語氣。

「含有神力的藥物，賽諾先生說應是生育之力的力量；而這些少年，作為承載神靈的容器，在儀式的最後會被分食。」

「咳咳，別緊張，這只是歷史學家們記載的內容。你們也知道，他們在描述不瞭解事情時，總喜歡加入過多想像。」見著氣氛不對，迪希雅連忙乾咳幾聲，打斷這氛團繼續漫延，「根據賽諾傳回來的消息，對方正在聯繫些對少年有興趣的傢伙，似乎打算在儀式後便將人給轉賣。我覺得這機率高一點，畢竟這些年，對白髮紅眼的瘋狂愛好者增加……，啊，糟了!」

發現自己講錯話，迪希雅立刻摀住嘴，不住地乾咳；一旁的坎蒂絲則是捂著額嘆氣，一副我早警告過你的模樣。

提納里察覺到什麼，表情十分僵硬；只有賽索斯被那沒說完的話吊起好奇，一臉問號地追問。

「增加了什麼?為什麼增加?」

「呃……，這個嘛，怎麼說呢?」面對賽索斯直白的提問，迪希雅抓了抓臉頰，眼神不自在地往旁飄移，「喂，坎蒂絲，妳說句話啊!」

「唉，不都說了，這話題要謹慎嗎?」坎蒂絲搖搖頭，但還是回答了賽索斯的問題，「因為他們與賽諾先生有幾分相像，以這些人的說法，便是替身。被大風紀官教訓後，轉頭便找相似之人出氣。」

「呃……，那，那麼感覺，也沒有好到哪裡去。」賽索斯歪著腦袋，不太明白兩人的緊張，「唯一好的，便是可以掙取到更多時間救人吧?所以，我們現在能做什麼?」

「營救準備。目前已知受害者高達二十四人，被拘禁時間從二個月到四、五天不等，雖無人受到致死的身體傷害，但為了儀式進行順利，從被拘禁的第一天，便會被餵下特製藥物。受害者服藥後，會變的非常安靜與順從，無逃跑或抗爭意圖，因此，在關押處附近少有人看管。」

坎蒂絲從櫃子裡頭取出兩個檉木製的收納盒遞給提納里。木盒上的刻花相當複雜，賽索斯認出來那是種封印法陣，不禁皺了皺眉。

「這是先前迪希雅攻破一個據點時，帶回來的藥物。另一個，是賽諾先生研究藥物之後，所做出來的解藥，以及配方數據。此外，他說，這裡的東西與設備都可使用，若還有其它需求，也留下一筆預備金。你可以以此做為改良依據。」

從盒子中取出賽諾的研究筆記，提納里仔仔細細地翻閱，在心頭盤算還要再準備些什麼。

「我瞭解了，所以，我有多少的時間能夠準備藥品?」

「那要等賽諾先生的消息。」

「但受害者那麼多，提納里一人也忙不過來吧?不如，我回去帶些緘默之殿的兄弟們幫忙，他們擅長與這些力量打交道。」

「人手方面，自然是多多益善，不過，動作要快。」艾爾海森的聲音突兀地從門外傳來，但他無視於眾人訝異的目光，自顧自地走進房內，「賽諾傳來消息，對方預計在兩天後的傍晚轉移陣地，這是最好的時機。」

他將地圖攤平在桌上，在上頭比劃了幾下。

「他們現在在廢棄醫院底下，往外有兩條通道，無法確定會從哪條路離開，所以開口處都需要人手把守。迪希雅，你和拉赫曼應該沒問題吧?」

「當然，就包在我們身上，大夥都等不及了。」

「到時候，坎蒂絲與我先造訪廢棄醫院，請對方協助調查近來的異常事件，逼他們從後方撤離。」

「沒問題。」

「被害者救出後先安置在阿如村新建的圖書室，那裡空間大且足夠安靜，守衛充足，不用擔心有其它餘孽想要捲土重來。到目前為止，有什麼問題嗎?」

艾爾海森條理清晰地安排每個人的工作，眾人又討論作戰細節，等到達到共識後，大夥才各自離去，準備應戰。

除了提納里。

他死死地盯著眼前儼然是屋主身份，忙著收拾客人留下的殘局的艾爾海森。雖然這間沙屋裡頭充滿著實驗設備與素材，但仍有些細微的生活跡象，顯示艾爾海森已經在這裡待過一段時間，不過，卡維並沒有提過這事……，是刻意隱瞞還是……。

「別猜了，卡維並不適合監視人，被甲方追著跑的大建築師，此時應該還泡在咖啡館裡尋找他的繆思。估計他認為這段時間，我跟賽諾關係不甚良好，更是各忙各的吧?」

艾爾海森一臉平靜地端了杯咖啡放在提納里眼前，提納里看了一眼，端起來啜了一口，味道還不錯。

「你可真瞭解他。」

「卡維的個性一目瞭然，要避開他再簡單不過。至於你想問的問題，不外乎便是賽諾現況，以及我倆的關係。 」

艾爾海森停頓了下，在提納里臉上觀察到肯定的答案後繼續說道。

「賽諾的狀況不錯，那些藥物對他並不起效果；但為了避免引起騷動，他並沒有給其它人服用解藥。所幸，那藥讓人有服從強者的能力 ，想有效地救出那些人應不困難。至於我倆目前的狀況嘛，以最合適的說法是：以婚姻為前提的交往。誠如你所見的，磨合地相當順利。」

「哦?」

「共同進行件複雜且有意義的事情，能夠良好地增加彼此的情感，先前共同拯救草神之事，已經充分證明此事可行性。」

提納里瞇了瞇眼，那個事件確實是促進了賽若與艾爾海森的關係，之前雙方頂多算是知道彼此的同事，後來是可以一同吃飯打牌開玩笑的朋友。

不過，這些並沒有回答到他最想知道的問題。

「這案子進程是你主導的?」

從一開始他就覺得奇怪。

像這種將所有人都牽連進去的作法，並不是賽諾的作風，更像是習慣借力打力的艾爾海森會做出來的事；賽諾在遇上麻煩時，總是自己多做準備，然後奮不顧身地往前衝，創造出許多輝煌的事蹟，也讓人為他的不要命而感到心驚。

雖然現在賽諾仍然是站在最前線，做著最危險的臥底，但他有足夠的後盾與充分的交流，跟先前相比安全上不只一星半點。

「怎麼可能?大風紀官賽諾不喜歡被人干涉。」

艾爾海森笑了下，又將盤蜜金泡果放在桌上。

「但這不是教令院的案子，而集結這麼多人也不是他的作風。」

「確實，但你有沒有想過，賽諾這般思慮嚴謹的人，之所以單打獨鬥，是因為對自己過度自信，還是因為他清楚自己手下的實力。提納里，我沒有干涉賽諾任何的決定，在這過程中，我只讓他相信，我是完全可以信任，不會被叛他的存在。」

說完，無視於提納里還想說些什麼的表情，艾爾海森將把鑰匙放在桌上。

「若沒其它問題，我還要回教令院，先走了。」

在關門前，突然回頭一笑，笑容相當得意。

「對了，一個月之期已至，你應該還沒有找到有用資訊吧?」

氣得提納里差點將手中的咖啡潑了出去。

＊

雖然被艾爾海森氣得牙癢癢，但提納里很快地將打起精神，投入在藥劑研究與製造。整體過程非常順利，在他思考要搬多少藥物到阿如村時，賽索斯便笑瞇瞇地敲響房門，指了指外頭停放的馱車。

「我來接你了。」

賽索斯的手腳利落，嘴巴更是停不下來，才一會兒的功夫，便將其它人那裡的事情都交待了一遍。

「我跟你說，坎蒂絲大姐呢，實在太帥了!她就那麼笑瞇瞇地走到那群人面前，手持著長槍，要對方交出手中人質。對方當然是不服，於是雙方大打出手，對方精銳盡出，但大姐絲毫不慌，一盾一槍就將所有人制服。」

「等等，不是說，只是引開前方注意，讓人從後方撤退嗎?」

「所謂計劃趕不上變化嘛，而且，確實良好地吸引注意了啊。」

賽索斯笑嘻嘻的回道。

「因為對方本來就打算遷移據點，現場有不少馱獸與貨車，剛好當成囚車將人運回阿如村；啊，這隻不是，這是我家孩子。正當我們搜出鑰匙，要到裡頭救人時，賽諾就從裡頭走了出來。他並沒穿平常那套衣服，看起來威懾力少了一半，但這不是重點，重點是，他說所有受困者都已經救出，從後方由迪希雅等人帶走；想不到我竟然錯過另一齣大戲，真是太扼腕了!」

「那他們人呢?」

「當然是在阿如村啊!」將最後一箱藥物固定在貨車上，賽索斯才反應過來，「喔，你是說艾爾海森跟賽諾啊?因為在現場找到些失竊的文物，所以兩位高官留在那裡確認狀況，之後大概會先回教令院報備之類的吧?我不是很瞭解流程。」

也就是說，一時半會見不到人了。

雖然心中很多話想要提醒賽諾，但考慮到被送到阿如村，狀況未明的少年們，提納里還是咬咬牙，跟著賽索斯去見見那群倒楣孩子。

現場的狀況，比想像中的更加平靜。

在圖書室，一群白髮紅眼的沙漠少年們，靜靜地坐在椅子上，排成一個圓圈，在圓圈的中間，坐著一名白髮綠眼的少女。她拿著本書，似乎正在跟少年們講述故事。

「草神大人?」

聽到聲音，小草神轉過頭，笑瞇瞇地向提納里揮揮手。又跟少年們說了幾句，才輕盈地走向提納里。

「我聽說，這裡有人需要照顧，就過來了，沒打擾到你們吧?」

「不，祢能前來實在是感激不盡，但是祢怎麼知道此事的?」

小草神微微一笑，「是艾爾海森書記官通知的，他說沙民響應教令院的號召卻招蒙此厄，無論原因為何，將不利於雙方後續交流。我覺得非常有道理，所以就來了。」

衪停頓了一會兒，緊盯著提納里的臉頰，綠色的眼眸中閃過道金光，表情瞬間疑惑又恢復如常，繼續說道。

「這些人的狀況，我已經檢查過了，大風紀官賽諾的處置明確有效，不過仍有營養不良，肌肉流失與心緒不穩的情況，還得請你多加費心。這段時間，我也會持續關注此事。」

說完，小草神又笑眼盈盈地走向其它人。

此情此景，讓提納里心理有些複雜。在他原本的想像中，他會見到一群被餵下鎮定劑、安眠藥，有著不同程度的營養缺乏與心靈創傷的年輕男孩。

他們每個人都與賽諾有幾分相似。

狀態好一點的人可以跟人做簡單互動，自己吃點東西；狀態差一點的，則是將自己包裏在毛毯裡，不住地發抖；狀態更差一點的，……，眼神茫然空洞，仿佛已經死了好幾輪。

就像是當年他遇上的那些男孩一般。

但顯然，這群人是幸運的。

他們並沒有受到無可逆轉的傷害，還能得到更好更恰當的照顧，原本想做的事情，只要願意，教令院就會全力支援，甚至是補償。

也許事情並沒有想像中的那麼可怕。

在阿如村近半個月的救治活動中，提納里經常這麼想著。

在藥物、眾人與小吉祥草王的協助下，短短半個月，這些年輕孩子們就恢復如初，甚至決心更勝當初離家之時。有人想加入生論派，將醫學帶回家鄉；有人想加入知論派，學會更多的文字語言，好破除迷障；有人想成為風紀官，追隨賽諾的背影。

事情很順利，在聽完所有人對於未來的展望時，提納里突然覺得心頭有什麼沉重的東西消失了，他就這份經驗，連發三篇論文討論心理治療的方案，得到不錯的回響。

卡維聽聞此事之後，在第一時間便跑來阿如村幫忙，並提出因應需求增加，應該在阿如村設立全新的診療所的想法。得到小吉祥草王的認同，但詳細情形還得跟文官商量。讓他又開始一邊畫設計圖，一邊跟艾爾海森為首的文官們吵架的生活。

忙碌的大風紀官在這半個月只有後續調查案子時短暫造訪阿如村，順道瞭解醫治狀況，看看有沒有需要幫忙的地方。整體精神看起來不錯，三餐也有按時吃，就是忙到沒時間參加最新的七聖召喚大賽。

相對於眾人的忙碌，艾爾海森的生活倒是沒什麼變化，時間到點打卡下班，不顧其它人的痛苦哀嚎。只是閒來之時，會研究下卡牌，做些簡便但營養的料理，無視於風紀官們驚訝中帶著羨慕的眼神，光明正大地投餵沒空吃飯的小金狼。

等提納里回到道成林，跟終於從無盡案件中解脫的風紀官們閒聊，聽到艾爾海森極其高調地追求賽諾時，差點沒將一口老血吐出。

「等等，你是說，這事連楓丹那裡都知道了?」

提納里痛苦地搓著眉心，完全無法理解耳朵聽到的是什麼消息。須彌的家務事，到底為什麼會傳到楓丹那裡去?還是個……可說是完全不重要的八卦。若哪天妮露結婚，才是個可以探討的大新聞吧?

「是的，之前艾爾海森書記官贏得七聖召喚大賽時，公開示愛，還將獎品轉贈予大風紀官。這事被蒸汽鳥報的記者寫成了頭版頭，說以後須彌的內政可能會產生重大轉變。我有那份剪報，您要看嗎?啊，底下還有小草神大人的評語。」

『須彌政界重大轉變化，是否回歸一權專政時代?』

這到底是何等有想像力的內容?

提納里覺得頭更痛了，尤其是看到底下附著一張小草神笑瞇瞇地拍著手，對此事表示樂見其成的畫片的時候。

「這個，居勒什賢者知道此事嗎?」

「當然，他在第一時間就殺到艾爾海森書記官的辦公室，那時，賽諾大人正在與書記官商討公事；賢者大人看到後痛心疾首，捶胸頓足，哭哭提提地跑到納菲斯賢者大人的辦公室大吵大鬧，然後，就被扔了出來。事情鬧得很大，都差點被酒館的人編成笑話說了。」

很好想像的情景。

莫名開始同情居勒什了。

不對，或許該同情的是納菲斯老師，不知道會因為此事被騷擾多久。

「那你們對此事有什麼想法?」

「這個嘛……。」風紀官摸摸下巴，思考了會兒說道，「因為兩位都是很有原則的人，我們並不擔心立場混淆，公器私用的事情。倒不如說，有人約束賽諾大人，讓他不那麼拼命這點讓我們很感謝，至少讓他按時吃飯，我們也能安心點。」

合著來說，風紀官們也對此事樂見其成?

艾爾海森這傢伙到底是怎麼收買人心的?

「當然也不是每個人都滿意啦，不過，……，唉，怎麼說呢?反正打也打不贏，說也說不過，就算有人想對賽諾大人勸戒，也在第一時間就得到來自書記官的關懷。」看著遠方，這位可憐的風紀官似乎陷入了什麼恐怖的回憶，過了好片會兒，才又開口說道，「咳，事情就是這樣，現在我們正在商討要送什麼結婚賀禮，想來問問您的看法。」

結婚賀禮?

揉捏著握在手中的香氛球，提納里深吸了口氣，認真思考了幾秒後說道。

「讓我先去找他探探口風，看他需要什麼。」

＊

約賽諾吃飯，並不是件難事。

尤其是剛忙完的大風紀官，自知欠下諸多人情，需要償還的賽諾大人。在聽到這個要求時，二話不說就定下時間，還順道邀請其它在此事上出錢出力的協助者。

當他與卡維雙雙來到蘭巴德酒館時，卻見到賽索斯咧著嘴，興奮向他們揮手，餐桌上已經放著椰炭餅、薩巴桑炸角、薔薇奶糊、綠汁脆球等等美食。

「嘿!你們終於來了，這裡這裡，等好久了!剛才我還以為自己記錯了什麼，心裡嚇得要死呢。」

「賽索斯!好久不見，沒想到你這大忙人竟然也來了。」卡維開心地打了招呼，帶些困惑地往附近看了一圈，「賽諾人呢?他還沒來嗎?」

「還沒呢，我第一個到的；難得有人請客，當然要出現囉，之前可是被他的委託累得夠嗆的，還好我這好兄弟夠大方，摩拉管夠。不過，迪希雅與坎蒂絲小姐說還有事，不方便過來，實在是非常可惜。」賽索斯一邊說，一邊向兩人遞過菜單，「對了，那位書記官大人說了，他已經提前打過招呼，今天的餐費都記在他的賬上，盡量點沒關係。」

「哎唷，那個小氣鬼是轉了什麼性?先前要他請客就跟要他的命一樣。」嘖嘖了幾聲，卡維誇張地搖頭嘆氣，「真是近朱者赤，不過，連我都好幾天沒看到艾爾海森了，你在哪見到他的?」

「說到這啊，我就不得不說了，那位還是個人嗎?我當時才剛送個倒楣蛋回教令院，爬到樹上休息，準備聽聽近來有什麼八卦；結果，沒聽個兩句，就被逮住了，還嘮嘮叨叨地交待了一堆。」

「我懂我懂，那傢伙有時就是這麼煩人。」卡維不住點頭，又在菜單上勾了好幾筆，然後遞給提納里，「好，我點完了，你看看還有什麼需要的。」

「差不多就這樣吧。」看了菜單一眼，提納里將目光放回賽索斯身上，「艾爾海森跟你交待的事情，不只是他會請客吧?他還說了什麼?跟他們現在還沒來有關?」

「哎呀，果然被你發現了。」拍了下腦袋，賽索斯嘆了口氣，放下手中的薩巴桑炸角，「我原本還想說，至少可以撐到我吃完份料理。好啦，其實是這個樣子的，那位大爺還交待，他跟賽諾可能會晚點來，讓我們先吃。」

「發生什麼事了?有新的案件?」

「聽說是要到奧摩斯港接一位……嗯，名叫麗莎的小姐。說原本昨天就要到了，但是船班延誤，也不知道什麼時候會到。」

「麗莎?好熟的名字，好像在哪聽過?」卡維摸摸下巴，在腦中思索是在哪裡見到這個名字，他唯一可以確定的是，她不是妙論派的學姐。

「是賽諾的學姐，目前在西風騎士團任職圖書館理員，柯萊曾蒙受她的照顧。」提納里解釋道，眉頭皺緊，「不過，沒聽說她要來須彌啊，先前柯萊收到的信件中沒提到這事。」

「啊，是那位啊，那我知道了。」敲了下手，卡維猛猛點頭，開始提出自己的想法，「該不會是臨時起意吧?那位薔薇魔女，聽說是位随心所欲的人。艾爾海森似乎為了跟那位打好關係，費盡不少心思，連筆都掐斷了好幾隻。」

「想不到那位也有這麼緊張的時刻。不過，這麼說來，我們該趕快吃飯，說不定還可以到奧摩斯港看場好戲!」賽索斯兩眼放光，眼中充滿看八卦的熱情，「嘖，想想就興奮，真想看到賽諾被當成小孩戲耍的樣子!」

「依照我對他們的理解，勸你別這麼好奇。」想像了下可能會出現的吵鬧場面，提納里就覺得耳朵疼，立刻按下蠢蠢欲動的賽索斯，「趁人還沒來，我正好問問你們對這兩人關係的看法。」

與賽索斯相看一眼，卡維雙手環胸，嘆了口氣。

「那個，提納里，我知道你不太滿意艾爾海森。當然，就我來說，也不太相信他，但這回……，他好像是認真的，我先前還發現他在看幼兒照顧與居家擺飾的注意事項，甚至還寫了筆記。我猜，他八成是連小孩要叫什麼名字都列了張清單。」

說完，眾人一陣沉默，提納里撫了撫眉心，難以想像艾爾海森會做出這種……浪漫可愛的事。

接著，賽索斯也面色古怪地說道。

「我先前也打趣地問賽諾，一開始就找緘默之殿的專業人員們，不就沒那麼多麻煩了嗎?結果他說，他相信緘默之殿的專業，但他對那裡的人並不瞭解，無法控制變量，做出應變。我當初聽這話就覺得有些奇怪，所以又追問了句，『所以，你在邀約之前，就已經預料到會有這種結果了嗎?』結果，你們知道他怎麼說嗎?」

賽索斯停頓了下，綠色的眼珠子，賊溜溜地在兩人臉上轉。

「他說，他根據眾人的個性，能夠推斷出數種可能的發展；他是接受所有可能性之後，才發出邀請的。也就是說，那傢伙打從一開始就認可艾爾海森成為他的伴侶。」

然後，眾人又陷入了沉默。

提納里直覺得額角抽動，怪不得賽諾行事如常，原來早在他的意料之中。又想到艾爾海森一臉得意的說過，他從未違背賽諾的意願。

深覺得這兩傢伙，最好一輩子鎖死。

搓揉著發疼的額角，提納里深吸了口氣。

而卡維也終於反應過來，提出另一個可怕的假設。

「照這種說法，賽諾該不會也想過，跟我或提納里結婚吧?」

沉默，沉默是今晚的酒館。

但沉默不過幾秒，就聽到賽諾的聲音。

「這倒是沒有，你們之中，唯一有可能趁勢發展出關係的只有艾爾海森。」

將眾人嚇得一個激靈。

「咳咳，賽諾!你啥時來的?艾爾海森人呢?不是說你倆要去接麗莎小姐的嗎?」

面對卡維慌張的三連問，賽諾神色如常，相當平靜地回道。

「剛到，麗莎學姐說要到教令院辦點事，艾爾海森先帶她去辦許可證，等會兒才會到。」然後拿起菜單，在上頭又勾劃了幾筆，才又看向卡維，語氣相當輕鬆，「當初不管是你還是提納里發現我的異常，納菲斯賢者應該已經建立新的研究室了。」

聽得卡維張大了嘴，一時不知道該回應什麼地看向提納里，卻見他捂著腦門，似乎也無法反駁這樣的說法。

因為就常理來說，他發現賽諾出現異樣，會在第一時間通知提納里，而提納里會在展開一連串研究之後，認定此事非一人可以解決，轉而求助納菲斯賢者。然後，賽諾就會被列為國家級研究對像。

完全不會發展出什麼浪漫關係。

雖然跟現在最大的差別就僅是，賽諾還沒有被關起來，然後身旁還多了一個艾爾海森。

「如果沒有其它想吃的，那我先去買單了。」

等賽諾回來，卡維才僵硬地動動嘴，乾巴巴地說了句，「那，好歹，你可以有更多的選擇，不一定要跟艾爾海森在一起。」

賽諾的目光，在眾人臉上滑過一圈後嘆了口氣，「生育之神的條件是，雙方能力相當；在這個基礎上，本來就沒有多少選擇。況且艾爾海森很好，生活單純，準點上下班，富有觀察力與體察他人情緒的能力，且有足夠的耐心，從各方面來說都是很好的結婚對像。」

「但是，但是，婚姻大事，不該找個喜歡的人嗎……?」卡維的語氣更乾巴了。

賽諾歪歪腦袋，臉上多了幾分不解，「我不太能理解你的意思，你是認為，艾爾海森或我，會選擇為他人而委屈自己嗎?或是屈就於現實，而不選擇反抗?」

好吧，確實不會。要是會委屈求全，當初這兩傢伙就不會邁上對抗阿札爾的道路。

某種程度來說，這兩人的是真像。

「哎呀，似乎在聊什麼有趣的事?」

溫柔的女聲突兀加入談話，聽到聲音，賽諾與提納里立刻起身向來人問好。

「麗莎學姐。」

「你們好，這兩位應該就是妙論派之光，卡維，跟緘默之殿的賽索斯吧?能見到近來須彌名人，真是非常開心。」

麗莎優雅地落座，笑盈盈地看向眾人。

賽索斯立即將手按在胸前行禮，搶在賽諾開口前說道。「學姐好，我是賽索斯，賽諾的好兄弟，專業的沙漠導遊。學姐想去沙漠探索的話，我可以相陪喔。」

卡維站起身，輕了輕喉嚨，裝腔作勢地說道，「尊敬的麗莎女士，我是建築師卡維，很高興認識妳。」

「哎呀，真是熱情的小可愛們，要是西風騎士團的小傢伙們也這麼活潑就好了。」麗莎掩嘴一笑，然後將目光又投向了賽諾，「對了，小學弟，剛才在教令院遇到了老師，然後你的小男朋友就被扣住了，大概得再等段時間。唉，看得出來，老師非常不喜歡他。」

「我去接他。」

「不急，納菲斯賢者在旁，不會太過份的。」拉住聽到這話就想要起身離開的賽諾，麗莎笑瞇瞇地從懷裡掏出疊信放在桌上，「這是老師近半個月來，以每天三封的頻率寄給我的信，每封都在哭說小學弟被名嘴巴壞，性子冷的男人騙走，要我來跟你好好說道說道。不過，方才一見，似乎也不是老師說得那樣，人似乎還挺好的。」

「艾爾海森是挺好的。」

「是嗎?你朋友的表情可不是這麼說的唷!」

賽諾將目光投向三人，提納里低著頭在喝湯，卡維別過眼，賽索斯更是笑瞇瞇地兩手一攤，表示他跟艾爾海森不熟。

沒辦法，他們實在無法反駁居勒什對艾爾海森的評論。

最後由卡維乾咳一聲，誠懇說道。

「你知道的，賽諾，平時我沒少罵他，甚至還罵得更難聽。」

因為是事實，所以賽諾只是看了他一眼，便轉頭對麗莎解釋。

「艾爾海森是習於針砭時事，對事情有獨樹一格的看法，並且恪守本分，不做逾矩之事。」

「我還聽說，他忤逆師長，不敬前輩，非常沒禮貌。」

「天才總有傲氣，況且，真理總是愈辯愈明，後人總是在推翻前人論點上努力。」

等等，還可以這麼解釋的?卡維拉拉提納里的衣角，小聲地嘀咕著。

提納里搖搖頭，表示他完全不想管這事，還是專心吃飯比較實在。而一旁的賽索斯已經吃完第三個薩巴桑炸角，正準備將手伸向椰炭餅。

麗莎看了三人一眼，繼續露出令人捉摸不透的笑容。

「哎呀，我記得老師還說，那人一看就知道體力不行。」

「啊?」對這句話，賽諾思考了兩秒，完全無法理解為何會有這樣的說法，只能有些遲疑的回道，「艾爾海森能文能武，雖然不喜歡出遠門，但橫跨沙漠並不成問題。」

最先反應過來的卡維，則是被這句話嗆到，一邊咳，一邊觀察夥伴們的表情，思考要不要將人帶離現場。

「咳，麗莎學姐，這話……似乎……。」

「嗯……，不都到可以喝酒的年紀了嗎?」

搖晃著酒杯，麗莎呵呵一笑，然後對仍處於狀況外的賽諾咬耳朵。下一秒，賽諾便捂著臉站起身，慌慌張張地丟下句，「我，我去看看艾爾海森的狀況。」便衝出酒館。

「嘻嘻，小學弟還是這麼可愛。」

感到麗莎投過來的視線，原本在旁邊看戲的三人，立刻坐挺了腰板，眼神在空中不斷交換。最後是由最熟識麗莎的提納里開口說話。

「對了，麗莎學姐，妳這次前來須彌是為了什麼呢?需要我們幫忙嗎?」

「聽說小學弟好事將近，身為娘家人，當然是來幫他把關的囉!畢竟老師在這方面，實在不太靠譜。」麗莎笑盈盈地說道，「所幸，小學弟眼光不錯，找個靠譜的男人。這樣學姐我也能安心了。」

不是，這又是從哪裡判斷出的?他們不是才相處沒多久嗎?學姐也安心太早了吧?

三人面面相覷，頭上浮現各種問號。

見狀，麗莎又笑了。

「你們沒發現吧?小學弟腳上有傷。」

提納里立刻皺起眉。

「別緊張，若不是那位小男朋友的一直站在傷側，還主動地拿重物，忙前忙後，我也察覺不到異樣。看得出來，他遇上名很珍視他的人。」

回想艾爾海森的表現，麗莎露出滿意的笑容，讓現場三人看得是更充滿問號。

不是，評判一個人是否為良配的標準就這個嗎?

「我家的小學弟啊，打小就很能忍，受了傷，受了委屈了都不說。那些壞傢伙才能在老師眼皮下對小學弟做出各種不好的事情，所以我只好在那段時間盡可能教會他保身之法。雖然總歸是平安長大，但還是希望旁邊有個人能照顧他嘛。」

在麗莎笑語宴宴地主導之下，眾人以不可思議地速度，確定結婚賀禮該怎麼分配，完成提納里的目的。而賽諾與艾爾海森直到最後才回來，跟大夥打聲招呼，又匆匆離開。

＊

麗莎帶來的騷動持續了五天才平息。

抱著看熱鬧不嫌事大的心態，賽索斯與卡維很熱情帶著麗莎到處觀光，順道說些艾爾海森與賽諾的逸事，甚至圍觀了一場，師徒對決。

雖說是對決，不如說是一面倒的屠殺。當麗莎現身在納菲斯賢者的實驗室時，將裡頭的兩人嚇得渾身一顫。

「麗，麗麗，麗莎!?妳，妳怎麼來了?」

「好久不見了，老師，見您一切都安好，我就放心了。」薔薇的魔女臉上掛著優雅的笑容，裊裊婷婷地走進實驗室，最後不忘將門帶上，「而且，不是老師您要求我來的嗎?聽到小學弟有喜事，身為學姐當然要前來祝賀，只是，聽說他們在此事遇上了些麻煩；所以，我就想著來跟老師請教，該怎麼解決這事。」

「我看妳是來解決我的。」居勒什默默地往裡頭退了幾步，然後發現納菲斯很沒有道義地跟他們揮揮手，快速地逃離現場，不禁咬牙切齒地罵道，「那該死的艾爾海森，到底跟妳說了什麼?麗莎，妳要清醒一點，那傢伙就不是什麼好東西!」

「哎呀，老師怎麼這麼說呢?我記得他父母跟您可是好朋友呢!難道您是羨慕兩代人都已經脫單，自己還只能眼巴巴地約著單身老太太，人家還不怎麼領情?」

「沒有什麼老太太!」

「不管怎麼說，老師也不能因為自己情感不順，就嫉妒別人一帆風順。」

「都說沒有嫉妒!」

「沒嫉妒怎麼會妨礙人家小年輕相愛呢?老師，您這可會影響素論派的形象呢!別人會怎麼說呢?加入素論派，自此沒人愛?因為好不容易找到的對像，也會被老師給搞黃?」

「沒這回事!別汙衊我的名聲!」

「哦?」麗莎輕聲一笑，眼中充滿著戲謔，「那，老師，是答應了?別後悔唷!」

「答應就答應，有什麼好後悔的?」居勒什下意識應道，卻在喊完那瞬間突然反應過來，「等等，我剛答應了什麼?」

居勒什大概做夢也沒想到，他請來的援助，卻成為對方最強助力；讓圍觀者都不禁同情他兩秒。

麗莎的須彌行，並沒有對賽諾與艾爾海森造成實質上的影響。畢竟大風紀官日理萬機，書記官準時打卡，能陪同遊玩的時間非常有限；事實上，能抽出幾頓飯的時間，就已經算是盡到心意。

但僅僅如此，就讓這位素來精力旺盛的大風紀官感到精疲力竭，直到晚上洗完澡，挨在艾爾海森身旁，嗅著那獨特的氣息才覺得好一點。

「累了?」

「嗯。」

任艾爾海森攬過他的肩，賽諾覺得莫名放鬆，往艾爾海森懷裡縮了縮。

這是種奇妙的感覺。

讓花了數年維持的警覺，短短數日便能瓦解，還產生習慣與依賴。與人相依的感覺很好，氣味體溫讓他覺得很舒服，有人在家的感覺讓他感到放鬆。

明明同居才三週，卻養成原先無法相信的依賴，甚至因此感到喜悅。無法理解，但很多事情並不需要理解。

其實一開始，賽諾並沒有打算這麼快就邁進同居生活

但在艾爾海森以兩人工作繁忙，聚少離多，若再不能一同生活，就難以培養感情；更重要的事，為了抑制生育之神力量帶來的衝動，他們需要一個可以安心相處的環境。

理由十分充分，難以反駁。

加上艾爾海森的行事過於有效率；當賽諾還在忙於調查失蹤案時，他便已經相好了房子，利用零碎的相處時間，確認賽諾的喜好，並以飛快地速度安排一切。才剛結案，說要帶他去慶祝的艾爾海森就將他帶到這裡，說這是他的聘禮。

讓人完全措手不及，無法拒絕。

好歹讓他備好訂情信物啊！

難以想像，這會是被人稱多走兩步路，都嫌麻煩的書記官大人會做出來的事。

思及此，賽諾抬起眼，望向正在閱讀的男人；男人發現他的視線，露出溫柔的笑。

「怎麼了？」

「只是想到，我還沒準備好禮物。」

「我想你說的應該是結婚信物。」艾爾海森將人抱進懷裡，揉捏賽諾的手，然後在上頭親上一口；滿意地看到人羞紅了臉，「沒關係的賽諾，你應該知道，我不在意東西的價值，只要是你送的都好。」

「但你送的東西過於珍貴，我不想失了公平。」賽諾皺了皺眉，就市價來說，不算特別的貴重，但讓一名不太打牌的人，參加比賽並拿回大獎，其心意彌足珍貴；他實在很難想到有什麼東西能與之相比。「不過，我也不想讓你等太久。」

這話賽諾說得很輕，但艾爾海森的笑容很滿。

雖然已經確定關係，也已經同居，但其實他們並沒有跨過那一線；主要原因是賽諾的道德觀，並不接受婚前性行為。親吻與擁抱已經是上限，若想再進一步，大風紀官恐怕會砍了他再砍了自己。

但居勒什並不滿意他。

準確的說法，是沒什麼人認為他倆合適，特別是居勒什；在得知此事當下便列舉了他的十大惡行惡狀，找盡各種方法想說服賽諾放棄此事。

不過，這天大的麻煩，在麗莎溫柔的注視下，畫押簽名發誓自己絕對不會再動起拆散兩人的心，否則連跟老太太打情罵俏也做不到。

真不枉費他前些日子努力跟人打好印象。

「物品的價值，在於人看待的方式。我送你的東西，在別人眼中也一文不值。」

「那不一樣，這拿去賣的話，百萬摩拉都不在話下。」賽諾皺了下鼻子，然後翻身跨坐在艾爾海森的大腿上，捧著他的臉，強行與人四目相接，「艾爾海森，現在有幾個方案給你選。一是大魔女的秘藏書，學姐答應我可以進圖書室抄寫一份。二是鍊金所製的飾品，我跟阿貝多先生請教了做法，但還不確定要用什麼樣式。三是，塵歌壺之類的仙家秘寶，旅行者答應為我引薦仙人，但不見得能夠取得。你喜歡什麼?」

摟著賽諾的腰，艾爾海森笑得更加燦爛。

情感虛無飄渺無法定論，但為此付出的行動與努力卻是肉眼可見，直觀地展現出言語無法表達的赤誠，讓人知曉賽諾對兩人之間的關係有多重視。大魔女秘藏、仙家秘寶、鍊金造物，不管是哪一種想要取得皆非易事，足以見得他的真心實意。

沒有比真心相待，更來得高興的事情。

「當然是你親手製的飾品。」

「不選藏書嗎?學姐推薦我好幾本，就算是蒙德人也不見得有機會拜見。」

「作為賀禮，麗莎小姐已經送了不少珍藏。相比於此，我更想要你自製的戒指，我們可以一同設計，一式兩份，任誰也不會錯認我倆的關係。」

「你想要戒指……。」

聽到這個要求，賽諾的心跳加速，讓他的臉頰發熱。即便早就認定兩人會結婚，也為此做著準備，但想到這事即將發生，仍不自主地感到緊張，讓他不自主地移開視線，但艾爾海森沒留給他閃躲的機會，撫著他的臉頰就吻了上去。在賽諾耳邊輕聲說道。

「我期待你為我戴上戒指那刻。」

＊

神殿裡，透過光鏡目睹一切的神靈輕輕地笑了。

衪的孩子，賽諾，在那遙遠到幾無熟人的年代，曾經是跟隨衪到最終的神官。在當時衪已湮沒自身為代價，讓新崛起，也是統領砂地千年的王接納衪的子民。從遇見那位好勝且自負的王者時，衪便已經看穿衪的運途，也明白那個王國裡頭容不下『預示者』的存在，也知曉這個國度會因為王的自負而隕落。

於是，衪應允了衪所有的孩子，就算衪不再為神，也會為他們在迷途之中，點亮一盞明燈。

數千年，衪就在睡夢中，一次次地被困惑的靈魂喚醒，一次次地用預示之能為他們展現可行的道路，國仇家恨，種族存亡，終身大事，事件不論大小，衪都遵守原有的承諾。

但這個孩子，與先前所遇到的孩子們並不相同，當選擇落到他面前時，他總是優先地將這個機會讓予他人，自己再想辦法解決自己的麻煩。

逼得衪不得不反覆地觀看這孩子的運途，試圖從裡頭找到能讓他選擇最好方案的條件。

然後，毫不意外，這孩子將最好的方案「藉由儀式力，順道將他身上的異力完全清除。」給捨棄掉，將這個機會度讓給同樣受到體內有異力困擾的女孩身上。

清除異力並不是衪的強項，而脫離子民的神靈也沒有足夠的力量能連續進行清除儀式。

好在衪一開始就不指望這個方案能成，也還好，還有其它方案可以處理麻煩。唯一不好的，是備用方案需要衪更多的介入，而當『預示者』介入事件的發展，事情容易脫離預測。為了避免事情朝著負面的方向前進，衪才在一開始便找上了賽諾這一生中，無論發生什麼事都不會懷疑他，站在他身邊的三人。

原本只是想有幾個足以信任的人瞭解狀況，至少可以讓這孩子避開最糟的命途--被群鍍金旅團趁人之危。

不過，現在的狀況……，遠比祂原想的好。

「我親愛的孩子，祝你能通過所有的挑戰與坎坷。」

銀色的蝴蝶透過光鏡，飛落在賽諾的眉心，神靈在滿意當中，閉上了雙眼。